Giertz Vinimport och La Riojana Cooperative: En svensk-argentinsk framgångssaga

Kooperativet och importören har handlat med Fairtrade-vin sedan 2006. Genom åren har samarbetet stärkts alltmer och omfattar idag både ett gemensamt bolag och finansiellt stöd.

La Riojana Cooperative

La Riojana är världens största producent av Fairtrade-viner och Argentinas ledande producent av Fairtrade-, ekologiska och biodynamiska viner, med ett starkt engagemang för etisk handel och mänskliga rättigheter. Sedan certifieringen 2006 har La Riojana spelat en avgörande roll i den socioekonomiska utvecklingen av sin region genom strategiska investeringar av Fairtrade-premien.

Kooperativet grundades 1940 av italienska immigranter och ligger i Famatinadalen i provinsen La Rioja i Argentina. Generation efter generation har familjer gått samman som kooperativa medlemmar, odlat sina druvor och byggt upp ett blomstrande samhälle.

La Riojana består av 500 odlare som tillsammans odlar 2 200 hektar vingårdar och producerar cirka 25 miljoner liter vin per år. Nästan 80 procent av medlemmarna odlar på små lotter under 3 hektar. Genom kooperativet får dessa småskaliga odlare skalfördelar, tillgång till rättvisare priser, vinstfördelning och ekonomiskt stöd.

Partnerskapet med Giertz Vinimport

I Sverige har Giertz Vinimport, som ingår i Viva Wine Group, samarbetat med La Riojana sedan 2004. Ekologiska och Fairtrade-principer har varit nyckeln till La Riojanas framgång på den svenska marknaden. Under åren har betydande volymer sålts, vilket gjort Sverige till en av La Riojanas viktigaste exportmarknader.

”Vi lanserade först varumärket Ecologica i Sverige 2004 med ett vitt vin från La Riojana. Senare samma år tillkom två produkter – ett rött vin och ett rött vin på treliters Bag-in-Box. Mer än 20 år senare finns alla dessa viner fortfarande på Systembolaget”, berättar Björn Wittmark på Giertz Vinimport.

År 2006 Fairtrade-certifierades dessa tre viner. Några år senare lanserades även ett vitt Fairtrade-vin på treliters Bag-in-Box från La Riojana i Sverige. Serien Ecologica har därefter fortsatt växa på den svenska marknaden, bland annat genom lanseringen av det söta mousserande vinet Ecologica 2018. Viner från La Riojana står idag för majoriteten av all Fairtrade-vinförsäljning i Sverige.

Tillförlitliga affärspartners

Giertz Vinimport har inte bara agerat importör utan också partner i ett gemensamt bolag som fungerar som back office för verksamheten i Europa och Storbritannien.

Partnerskapet har inneburit att Giertz stöttat La Riojana med viktig finansiell hjälp genom förhandsbetalningar och årgångslån, vilket har stärkt kooperativets ekonomiska motståndskraft. Detta har i sin tur gjort det möjligt för La Riojana att stödja sina medlemmar och prioritera ekologisk vinodling.

En viktig del av samarbetet har också varit varumärkesbyggande och gemensam marknadsföring. Dessutom har Giertz Vinimport samarbetat i Fairtrade-projekt i Argentina tillsammans med Co-op i Storbritannien, vilket möjliggjort en snabbare utveckling och större genomslag.

”För att ett sådant här partnerskap ska lyckas måste man lita på varandra, investera tid, vara flexibel och se samarbetet på lång sikt”, säger Björn Wittmark från Giertz Vinimport.

Marknadsledare i Sverige och Storbritannien

För både La Riojana och Giertz har resultaten varit mycket positiva. För Giertz är det viktigt att samarbeta med en producent som kan leverera de volymer som den svenska marknaden kräver, och för La Riojana är det avgörande att ha en importör som kan sälja stora volymer.

”Relationen mellan oss har bidragit till att La Riojana blivit den ledande argentinska producenten i Sverige, den ledande argentinska Fairtrade-vinproducenten i Storbritannien, och dessutom nått framgångar i Belgien, Finland och Tyskland. För oss på Giertz och Viva Wine Group har partnerskapet gjort oss till Sveriges ledande importör av Fairtrade-certifierade viner”, tillägger Wittmark.

”Vi känner djup tacksamhet över det fantastiska partnerskap vi har byggt under mer än 20 år, grundat på gemensamma värderingar och principer. För La Riojana har Fairtrade varit en naturlig utveckling av vår kooperativa anda i det 21:a århundradet – ett direkt och effektivt sätt att fortsätta stödja våra odlare, anställda och vårt samhälle, precis som våra grundare drömde om redan 1939”, säger Walter Carol, exportchef på La Riojana Cooperative.

Fairtrade-projekt

Sedan 2006 har La Riojana investerat över 6,5 miljoner dollar av Fairtrade-premien i olika projekt med fokus på utbildning, infrastruktur och sjukvård. Dessa initiativ har förbättrat livskvaliteten för odlare, arbetare och deras familjer, samt ökat vingårdarnas hållbarhet och energieffektivitet.

Rent dricksvatten
Det första stora Fairtrade-projektet för La Riojana var installationen av en anläggning som förser den lilla, isolerade byn Tilimuqui med rent dricksvatten. Detta initiativ har underlättat vardagen avsevärt och banat väg för fler Fairtrade-finansierade projekt.

Utbildning för framtida generationer
Utbildning är en av La Riojanas högsta prioriteringar. Kooperativet har byggt Argentinas första Fairtrade-finansierade gymnasieskola, som erbjuder gratis, jordbruksinriktad teknisk utbildning för barn mellan 13 och 18 år. Sedan öppningen 2010 med endast 33 elever har antalet studenter ökat till över 500. Hundratals barn, som annars inte haft tillgång till gymnasieutbildning, har fått möjlighet att utveckla värdefulla färdigheter genom projektet. Det bidrar även till kooperativets framtid, då många elever återvänder efter vidare studier för att arbeta inom La Riojana.
”Den nya skolan har förändrat liv och gett hela byn ny energi. Barnen har fått nya perspektiv och framtidstro”, säger Giselle Carril, skolans rektor.

Investeringar i sjukvård
Utöver vatten och utbildning har La Riojana även prioriterat hälsovård. Nyligen etablerades hälsocentret Los Pioneros, som erbjuder öppenvård, inklusive mödravård och specialistvård för mödrar, spädbarn och små barn. Denna viktiga satsning är en del av ett bredare initiativ för att förbättra vårdtillgången för kooperativets medlemmar och samhället i stort.

Genom Fairtrade-finansierade projekt har Tilimuqui blomstrat. Med tillgång till rent vatten, utbildning och sjukvård visar byn hur rättvis handel och starka partnerskap kan skapa varaktig, positiv förändring.

Ett blomstrande samhälle

”Jag känner stolthet som medlem i kooperativet när jag ser skolog och vårdcentraler bygga. Även de finns i Tilimuqui är de till för alla byar i området”, säger Juan Rojas, medlem och vinodlare i La Riojana Cooperative.